【検証】「白猫プロジェクト」は任天堂事件でサ終してコロプラを道連れにするのか？

どうもニートなのに働きすぎて病んでいるへっぽこです。
さて、みなさんは休日何してますか？

コロナを機に家で映画やアニメを見て過ごすようになったことでしょう、僕もゲームをするようになりました。

そんな僕達の生活を一変させてしまったコロちゃんですが、今年は別のコロちゃんが世間を騒がせました。
そうあの、

コロちゃん(コロプラ)です

コロちゃんは2017年に特許侵害で任天堂に訴えられてしまい、4年後に無念の敗北を喫しました。
和解金額はなんと・・

３３億円

日本人の生涯年収は3億円と言われてるので

ちょうど11人が死んだ計算になります

コロプラもイケイケなら問題ないのですが、残念ながら看板タイトル「白猫プロジェクト」の不調が続いています。
ちまたでは死神にコロプラが拐われてしまうのではないかと心配されています。

このままコロちゃんは死神ワクチン・任天堂に殺られてしまうのか

それとも「変異株」となって奇跡の大逆転を果たすのか

へっぽこが徹底的に調べてみました！！

コロプラが倒産する確率

さて、いきなりですが・・

ジャッチメントのお時間です

白猫プロジェクトの和解金がきっかけでコロプラが倒産する確率は・・

0％です

ですが・・
将来・・コロプラが倒産する確率は

10％です

ほっこりしてたコロちゃんが不安な表情を浮かべてしまいました。
それもそのはず、和解金の懸念が払拭されたのにも関わらず倒産の可能性があるからです。

みんなの疑問を解消するため詳しく検証していきたいと思います。

白猫プロジェクトとは

まず、今回の騒動のきっかけとなった白猫プロジェクトについて解説します。

白猫プロジェクトは2014年の7月にリリースされました。
リリース当初から人気は高く、わずか10日で100万ダウンロード、翌月には1,000万ダウンロードを記録しました。

この勢いは国内だけに留まらず、白猫は計14ヶ国^※1で配信されました。
ここまで人気を博した理由は大きく分けて2つあります。

※1 現在は台湾のみ稼働

「抜群の操作性」と「聖剣伝説を彷彿させる3Dグラフィック」

リリース当時、アクションRPGの中で白猫は群を抜いていました。
その大きな要因として挙げられるのは操作性です。

当時のスマホアクションRPGは十字パッドでキャラを移動させた上で攻撃するか、

特定の位置をタップしてキャラを自動で戦わせる仕組みが主流でした。

当時の技術レベルでは仕方ないと言えば仕方ないですが、アクションゲームとしては少し物足りませんでした。
そんな中、問題を払拭して新時代のスマホアクションRPGへ昇華させたのが白猫プロジェクトでした。

白猫はぷにコンと呼ばれる独自の操作パッドを取り入れ、家庭用レベルのアクションをスマホで実現させたのです。

ぷにコンの特徴は2つあります。

①画面のどこからでも操作が可能

ぷにコンには固定の十字パッドがありません。
従って、キャラを画面のどこからでも操ることができます。

これにより、キャラの操作性が上がり細かなキャラ移動ができるようになりました。
他にも移動先を透明なカーソルで表したり、キャラのカメラワークが工夫されています。

②画面のどこからでも攻撃が可能

ぷにコンには固定の攻撃ボタンがありません。
従って画面のどこからでもタップさえすれば攻撃ができます。

また、「長押し＋スライド」でスキルが発動できます。

つまり、プレイヤーが固定ボタンに囚われなくなったことで、より没入感のあるバトルができるようになったのです。

シンプルでありながら高度な駆け引きがができる。
これがぷにコンの特徴であり白猫が絶対的地位を築いた要因でした。

また、操作だけでなくグラフィックも優れていたため、一部ユーザーからは「スマホ版聖剣伝説」と称賛されました。

ゲームを盛り上げるその他の要素

白猫はアクションRRGなので、RPG要素があります。
主なシステムを簡単に紹介します。

職業

ソウルボード

街づくり

そのほか特徴として、白猫は「体力・行動ポイント」を廃止しています。

これは「時間に囚われず白猫を遊んでほしい」という運営の願いから実装されたものです。

今でこそ白猫のようなゲームは珍しくありませんが、当時はスタミナ制度を課金源とするのが当り前だったため、白猫のようなゲームはむしろ少数派でした。

こうして、白猫は瞬く間に年間100億円^※1を稼ぎ出す人気タイトルに成長しました。
もちろんコロプラの主要タイトルになったのは言うまでもなく、白猫は単体でなんと全体の50%^※1の売上を占めました。

※1 白猫単体の売上がなかったので2014年リリースアプリの状況を鑑みて数字を推測

白猫プロジェクトがオワコンと言われ始める

快進撃を続けてきた白猫、しかしリリースから2年で陰りが見え始めます。
そして気がつくと・・

売上は取り返しがつかなくなるほど落ち込んでいました

これは冒頭でお伝えしたコロプラの倒産確率に大きく関係してきます。

白猫に一体何が起きたというのでしょうか。
主な原因は「過度なインフレによるユーザー離れ」でした。

「アクションゲーム」から「火力ゲーム」へ

オンラインゲームはユーザーに遊ばれ続けるために定期的にコンテンツの拡充を行います。
しかし、運営期間が長くなればなるほどネタは尽きてくるもので、白猫もこの例外ではありませんでした。

白猫の日々はこんな感じでした。

そうです、白猫はネタ切れというラスボスと戦っていたのです。

しかし捨てる神あれば拾う神あり、白猫はとうとう見つけるのです・・

奴(ラスボス)の攻略法を

それは・・

課金ゲーにすることでした

白猫はアプデの度に

上記を取り入れようとしてました

しかし、ある日気づいてしまったのです。
・・あれ？

ということに。
なんて頭がいいのでしょうか！！

白猫はしばらくこの作戦でいくことにしました。

ですが、スマホゲーに詳しい方は気づいたかもしれません。

と。

確かに、大概のゲームは定期的にステージとキャラが更新されていきます。
難しいステージが出れば新キャラを課金で手に入れ、次第にインフレと呼ばれる現象が起きます。

このような運営方法は大抵のゲームが通る道であり、白猫は全く変わったことはしていません。
しかし白猫の場合はインフレに問題がありました。

あろうことか白猫は・・

常識を覆す勢いでインフレを加速させたのです

パルメショック

では白猫がどのようにインフレを引き起こし、オワコンになっていったのでしょうか。
経緯を初めから見てみましょう。

2015年8月、白猫ではシャルロットと呼ばれるキャラが最強でした。

シャルロットは4人パーティで個々が果たす役割をなんと1人だけでカバーできました。
「1人が4人分になる！！」そのお得感に、ユーザーはシャルロットのために全力ガチャしました。

スマホゲーは課金を促すために最強キャラの移り変わりが多々あります。
そうです、万能キャラのシャルロットが最強の座から外れてしまったのです。

新たな最強キャラはアーモンドピーク。
シャルロットの2倍・・ の火力を誇り、性能もトップクラスでした。

最強のままでいたい・・。
ユーザーは一心不乱にガチャを回しました。
そして・・

念願のアーモンドピークをゲットするのです

暫く力を固持できるだろう

アーモンドピークを手に入れたユーザーはだれもが安心しました。
シャルロットは5ヶ月間王座に君臨したので、最低でも3〜4ヶ月間は環境を走れる算段があったからです。

しかし、ここから予想だにしない事件が起きます・・

新しいキャラが実装されました、名前はノア。
なんとその力は・・

アーモンドピークを遥かに凌駕してました

もちろんユーザーは驚愕しました。
それもそのはず、

先週最強だったキャラが

今週で雑魚になっているではありませんか

ユーザーは思い浮かべました。

奴の

微笑んでる姿を

言うまでもなく、ノアの登場は怒りを買いました。
あの心血注いだガチャ乱舞はなんだったんだと。

しかし、引退者が続出したかというと・・

一歩踏みとどまるレベルでした

怒りを通り越して「何かの事故だったに違いない」と現実逃避をしたユーザーが多かったためです。
さすがに今回の炎上でコロプラも学習したことでしょう。

新しいキャラが登場しました。
名前はパルメ。

気になる能力は・・

ノアより低かったです

どうやらユーザーの祈りはコロプラに届いていたようです。
さすがに1ヶ月でノアが雑魚になったら目も当てれませんよね、しばらく安心できそうです。

パルメの専用武器が登場しました。
名前はエーテリアルオーブ。

・・能力？
もちろんノアの方が強いですよ。

ほら・・

強いでしょ？

・・・。
はいその通りですよ、コロプラはやってしまいました。

また

させてしまったのです

これには長く続けていたユーザーも堪忍袋の緒が切れました。
言うまでもなく・・

引退者は続出しました

これまでのインフレ模様をまとめると以下の通りとなります。

シャルロットの登場から8ヶ月後に、インフレ倍率が12倍となっています。
いくら課金をさせるためとはいえ、これはやりすぎたかもしれませんね。

さて、引退者が続出した白猫ですが、ここまでユーザーが辞めるとコロプラの売上にも影響しそうです。
2016年第三四半期の営業利益に目を向けてみると・・

４２億円^※1マイナスでした

コロプラもこの結果を「白猫のかつてない落ち込み」^※1と結論付けてます。

しかし、悪夢はまだ終わりません。
決算内容が発表された翌日・・

前日比マイナス２１%を記録するのです

時価総額に換算すると約710億円を1日で失いました。

このゲームバランスの崩壊から株価暴落までの流れを総称してパルメショックと呼びます。
最後に、整理する意味でユーザー離れまでの流れを図解してみました。

以下の動画でもパルメショックが解説されているので、よかったらチェックしてみてください。

※1 コロプラ 平成28年9月期　第3四半期決算説明会資料より

任天堂の訴訟事件

2018年1月10日、業界に衝撃が走りました。
なんとコロプラが・・

任天堂に訴えられたのです

任天堂と言えば最強の法務部^※1を擁することで有名です。
一度目をつけられれば多額の賠償金と差止め処分が待っており、まさしく業界の死神と言っても過言ではありません。

今回、その死神がパルメショックで弱っているコロプラの前に現れました。
まさしく死の宣告と言っていいでしょう。

しかし更に驚くべきことがありました。
なんと・・

任天堂が国内ゲーム会社を訴えたのは132年の歴史で初めてだったのです

一体両社に何があったのでしょうか。
詳しく解説していきます。

※1 任天堂が多くの勝訴を収めたことから付いた俗称

裁判の争点となった特許

今回、任天堂は白猫プロジェクト内の技術技術が特許を侵害しているとし、コロプラを訴訟しました。
任天堂が侵害したと主張する特許技術は以下の通りです。

図解すると以下のようになります。

注目すべきは、操作性の要である「ぷにコン」が特許違反に含まれていることです。
ぷにコンを大々的に押していたコロプラですが、オリジナル・・・・・の技術ではなかったのでしょうか？

真偽を確かめるため、裁判の経緯を初めから見てみましょう。

ちなみに任天堂が取得した特許の日付は以下の通りです。

※白猫のリリースは2014年7月14日

また、任天堂の特許については以下の記事で解説してるので気になる方はご覧ください。

裁判の顛末

いくら任天堂と言えど、唐突にコロプラを訴えてはいませんでした。
なんと、訴訟する約1年半前の2016年9月から特許侵害を指摘していたのです。

しかし、話し合いは実を結ぶことなく、「44億円の損害賠償」と「白猫の配信停止」を求めて2018年1月に裁判となりました。

当時の様子をコロプラの馬場社長は「信じるものが折り合わなかった」とコメントしています。

一歩も引かない両社ですが、裁判はどのように進んだのでしょうか？
両社の攻防を見ていきましょう。

法廷での両社の主張と結末

裁判に入ると、コロプラは「任天堂の特許は無効だ」と抗弁しました。
「すでに類似の技術が多数あり、誰でも考えつくもの」と裁判官に認めさせれば、特許は無価値となり特許侵害はなかったと判決されるからです。

一方、任天堂はこのコロプラの抗弁を織り込んでいました。
事前に特許内容をぷにコン用に訂正することにより、コロプラの抗弁を無効化したのです。

これでコロプラは一気に状況が不利になりました。
しかし、コロプラもたったこれだけ・・・・で強固な姿勢を貫いてきたわけではありません。

もちろん次の抗弁の一手が・・

ありませんでした

まさかのコロプラ、残された抗弁の手はなかったのです。
それでは何をしたのでしょうか？

それは・・

まさかの時間稼ぎでした

なんと口頭弁論を可能な限り先延し、話を平行線にすることで審議を長引かせたのです。
これにより、裁判開始から3年が経過しても1審の判決すら出ることはありませんでした。

コロプラの想定外の行動に、流石の任天堂も手をこまねきました。
悩んだ末、任天堂は賠償金額を44億円から・・

96億円に増額したのです

これにより、コロプラが裁判に負けたら96億円と白猫配信停止の損害を受けることになります。
敗色濃厚の裁判で、これはコロプラにとって大きなインパクトでした。

窮地に陥ったコロプラ

逃げ道を失った極限状態で、コロプラにある起死回生の一手がよぎりました。

その全てを覆してしまう究極の一手とは・・

任天堂の靴を舐めることでした

なんと、コロプラが一転して過ちを認め示談交渉を成立させたのです。

注目すべきは賠償金額が44億円から33億円に減額されており、しかもライセンス料が含まれていることです。
つまり、白猫は今まで通り運営できるのです。
この示談内容は明らかにコロプラが有利です。

これは時間稼ぎをしたことが一因となっていると思われます。

以上、コロプラと任天堂の裁判の顛末でした。
一部端折った箇所があるので、時系列を全て表すと以下の通りとなります。

なぜ任天堂は訴訟を起こしたのか？

裁判の全容は説明した通りなのですが、この裁判には大きな疑問が1つだけ残されています。
それは・・

なぜ任天堂は裁判を起こしたのか

です。

「そんなの特許侵害したからに決まってるじゃん」と考える人もいるでしょう。
確かに特許侵害は許されることではありません。
しかし、コロプラが侵害した任天堂の特許内容をもう一度よく振り返ってください。

こんなの・・

ほとんどのスマホゲーが侵害してると思いませんか？

そうです、任天堂は本気を出したらコロプラ以外にも・・・・訴訟できたのです。
しかし任天堂も当り屋ではありません、よっぽどのことがない限り訴訟はしません。

では、なぜコロプラは・訴えたのでしょうか？
考えられる要因は3つありました。

白猫プロジェクトを潰すため

2018年9月、任天堂はCygamesと共同開発したドラガリアロストをリリースしました。
なんとそのゲーム内容は・・

白猫の丸パクリでした

任天堂がコロプラに特許侵害を指摘し始めたのは2016年9月。
ドラガリアロストの企画自体は動いていた可能性があるため、捉え方によっては訴訟はマーケティング戦略・・・・・・・・・の一環だったと考えることもできます。

しかし、コロプラの思わぬ抵抗により白猫は潰れるに至らず、逆に比較されて白猫の劣化と烙印を押されたのです。
現在ではドラガリアロストのサービス終了が囁かれています。

コロプラが特許を取得したから

コロプラはぷにコン関連の技術を特許化しています。

しかし、前述の通りぷにコンは任天堂の技術を流用して作られたものです。
それを特許化してビジネスで優位に立とうとするのは社会倫理上好ましくありません。

今回の訴訟は、任天堂がゲーム業界のために公開した技術をコロプラが我が物にしたからと結論づける人がいます。

コロプラ裁判、まず任天堂はDS（iPhoneより３年も前に発売）でタッチパネルでのゲーム操作に関する特許を山ほど取っていて、スマホ含めタッチパネルを使うゲームはその特許を行使されると全滅するけど、任天堂としてはゲームを沢山作って欲しいので公開しているという前提があるのよ

— †┏┛ つる ┗┓† (@Sekkyonist) April 21, 2021

任天堂がｺﾛﾌﾟﾗにブチキレた件、あれは単なる特許侵害ではなく、任天堂が「業界の発展のために」と公開して使用料もとらなかった技術をｺﾛﾌﾟﾗが特許取得して使用料を要求しだしたという話だったと認識している。

— 寿甘（すあま） (@sweet_suama) April 21, 2021

任天堂さん、動画の収益化も十時キーも、画面タッチコントローラーも、基本方針として「ええよええよー、一緒に業界盛り上げてこ〜な〜」くらいの穏やかさなのに、その優しさに漬け込んで、自社製技術だと特許取ろうとしたコロプラくんを完全に“理解らせ”に入ってる。開眼した糸目京都キャラ。こわい

— ルルビイ (@ruruvi) April 21, 2021

また、コロプラはVR関連の特許をかなり取得しており、一部ではVRゲーム発展の弊害になっているという意見もあります。

任天堂と特許で揉めてるコロプラだけど、コロプラはみんなが「ご自由にどうぞ」としてるVRのいろんな技術を120件以上も特許申請したせいでVR業界の足を引っ張りまくってるのも忘れちゃいけない

— たまやん (@tamayan22) April 21, 2021

つまり、今回の訴訟はコロプラへの警告だったと考えることができます。
出る杭は打たれるということでしょうか。

任天堂の社長が変わったから

前述の通り、任天堂が国内ゲーム企業を訴えたのは初めてで、大きな変化がないとまず起こりえません。
少し目線を変えて、任天堂社内に目を向けてみると大きな変化がありました。

社長が変わってたのです

2016年当時、先代岩田社長の死去により、君島達己が5代目社長として就任していました。
君島社長は、3第目の山内社長や4第目の岩田社長のようなゲーム畑とは違って、銀行出身のビジネスパーソンでした。

キャリアが変われば考え方も変わるもの、社長が変わったことは少なからずコロプラの訴訟に影響しいるでしょう。

今後のコロプラについて

ここまで白猫とその裁判についてお話をしてきました。
では、一体どれほどの影響をコロプラに与えたのでしょうか？

冒頭で「任天堂の和解金がきっかけでコロプラが倒産する確率は0%」で、
「コロプラが将来倒産する確率は10%」と言いました。

最後にそれと併せて今後のコロプラについてお話したいと思います。

コロプラの現状

いきなりですが、ここまで記事を読んできたみなさんにクイズです。

コロプラの業績は良いと思いますか？悪いと思いますか？

・・え？

・・いやいやいや、もしかして引掛け問題かもしれませんよ？
コロプラの隠された秘密兵器が功を奏し2021年にグラフがズゾーンっと・・え、なんだって？

・・・

・・はいはい、みなさん正解です。。
お察しの通り業績はあまりよくありません。

コロプラは2016年に白猫の前期好調と白猫テニスのヒットにより売上高が過去最高益となりました。
しかし、それ以降は梯子が外されたかのように右肩下がりが続きます。

2019年はドラクエウォークをスクエニから受諾したおかげで売上を挽回しましたが、

一時凌ぎに過ぎませんでした

では、なぜ右肩下がりは止まらないのでしょうか？
答えは・・

新作自社ゲームがヒットしないからです

2016年、コロプラは自社タイトルのおかげで・・・・歴代最高益を記録しました。

しかし、2021年現在の最終決算では・・

自社タイトルの落ち込みのせいで最高益の半分になりました

数字にすると847億から371億まで売上が下がりました。
外の仕事(ドラクエウォーク)がなければもっと減益してたでしょう。

加えて株価も・・

最盛期の約1/6になりました

・・あれ？

コロプラ倒産するんじゃね？

勘の良い方はそう思ったはずです。

しかしながら、コロプラは当面潰れることは絶対・・ありません。

その理由は・・

現金を持ちまくっているからです

2021年現在、コロプラは自由に使えるお金が650億あります。
しかもその現金は年々増え続けていっています。
これはコロプラの経営が優秀だという裏付けです。

では、話題を戻してクイズをしてみましょう。

コロプラは任天堂に和解金33億円を支払ったら倒産しますか？

答えは十中八九・・

いいえ

になるはずです

これが冒頭でお話した、コロプラが任天堂に和解金を支払っても倒産しない理由です。
しかしいくら現金があるとはいえ、売上は減少し続けてるのでこのままいけば・・

倒産するでしょう

しかし、コロプラも指を咥えて倒産を待つことなんてしません。
ではこれからどうやってコロプラは現状を打破するのでしょうか？

コロプラの今後の戦略

しかし、ヒットの難しい新作ゲームを出し続けるコロプラへこう思ったりしませんか？

白猫立て直せばいいんじゃね？

なるほど、確かにコロプラの売上が減った理由は白猫の落ち込みです。
白猫が復活すれば右肩下がりのデススパイラルから抜け出せるわけですね！！

であればさっそく白猫を復活・・

することはありません

思わずコロちゃんが泣き出てきてしまいました。
しかし、なぜ白猫は復活することはない・・ のでしょうか？

それは、白猫のようなエンドコンテンツが更新され続けていくオンラインゲームは、人気が落ちていくことが多いためです。
紙芝居で説明します。

①

②

③

④

⑤

このようにユーザーは前回を上回る新体験を求め続けていくため、人気が次第に下降していきます。
ではコロプラはどうすればいいのでしょうか？

はい、ご想像の通り・・

新作ゲームを出し続けるしかないのです

しかし、コロプラも数億円かかる新作ゲームをポンポン出せる体力はありません。
従って短期では他社のIPを活用してお金とノウハウを溜め、長期では第2の白猫創出を目標としています。

他社IPにおいては今年バンダイナムコエンターテインメントの「テイルズ オブ ルミナリア」を開発し、リリースしました。

のプロデューサーを務めていた人物です。
いくら技術力が高いコロプラでも、作品の魅力を訴求できないとヒットはしません。
今後はプロデューサー発掘が肝となるかもしれません。

その他、コロプラは投資分野にも力を入れており、様々な企業に計75億円の投資を行っています。
投資は今後も拡大していく予定です。

以上、コロプラの今後の戦略でした。
わかりやすく図にまとめると以下のようになります。

主要タイトルの動向

幾ら既存のIPが下降の一途をたどるとしても、コロプラのメイン収益である事実は変わりません。
特に白猫に関しては派生タイトルが多く、本家は絶対に終わらせるわけにはいきません。

そこで、最後にコロプラの2大看板タイトルである「白猫」と「黒猫」の現状を簡単に紹介します。

白猫プロジェクト

白猫リリースから今日に至るまでゲームの根幹は変わっていないため、今後もステージ追加による「新体験」と操作性の拡充で「遊びやすさを追求」していく流れになると思います。

ちなみにインフレ傾向は続いています。

クイズRPG 魔法使いと黒猫のウィズ

8年半続いていたメインストーリーが今年完結しました。
一部ではサービス終了が囁かれてましたが、生放送でサービス続行が明言されました。

まとめ

長い記事となりましたが、ここまで読んでくれた方は現状のコロプラと今後のコロプラが理解できて、世間で騒がれてるほど任天堂の賠償金額はコロプラにとって痛手ではなかったことを知れたと思います。

記事執筆を完走した感想としては、コロプラは世間のイメージほど悪い会社ではないなと思いました。
意外かもしれませんが、この会社結構ユーザーファーストなんです。

これを見てください。

これはユージェネのレビューなのですが、ほとんどのレビューにコロプラのコメントがついています。
コロプラも東証1部上場の大企業、やろうと思ってもなかなかできることではありません。

また、任天堂の訴訟の際、白猫はぷにコンの仕様変更を余儀なくされました。
操作性が悪くならないように、創意工夫を凝らし運営が解説まで行っていたのはびっくりしました。

終わらない苦境に立たされているコロプラですが、復活目指して今後も頑張ってほしいです。

今年の記事はこれでおしまいです。
来年以降は年1・2回の更新になると思います。

ではまた次の記事でお会いしましょう。

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